Publicado en 1933, Un bárbaro en Asia del poeta y pintor belga Henri Michaux es una obra singular en la literatura de viajes del siglo XX. Este libro, que combina observación, reflexión y crítica, plasma las experiencias del autor durante su estancia en diversos países de Asia, incluyendo India, Japón, China y el sudeste asiático. Más que un relato de exploración geográfica o histórica, el texto es un encuentro profundo –y a menudo polémico– entre el observador occidental y las civilizaciones orientales.

La Epopeya de Gilgamesh es una obra literaria que no solo constituye uno de los textos más antiguos conocidos por la humanidad, sino también un testimonio de las preocupaciones universales del ser humano: la búsqueda de la inmortalidad, el valor de la amistad y el enfrentamiento con la finitud de la existencia. Compuesta alrededor del siglo XVIII a.C. en Mesopotamia, la epopeya ha perdurado gracias a tablillas de arcilla inscritas en escritura cuneiforme, muchas de las cuales fueron descubiertas en la Biblioteca de Asurbanipal en Nínive en el siglo XIX.

Publicado en 1886 por el escritor escocés Robert Louis Stevenson, El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde es mucho más que una historia gótica de terror. Es una compleja alegoría sobre la dualidad de la naturaleza humana, una obra que explora los conflictos entre moralidad y deseo, entre la respetabilidad y la pulsión destructiva que existe en cada individuo. La obra, que ha fascinado y aterrorizado a generaciones de lectores, plantea preguntas sobre la identidad, el control sobre nuestros propios impulsos, y la sombra que acecha en el fondo de cada persona. A través de su análisis, desentrañaremos cómo Stevenson logró plasmar, con una narrativa aparentemente sencilla, uno de los temas más profundos y oscuros de la condición humana.

La Ilíada, atribuida al poeta griego Homero, es una de las obras fundacionales de la literatura occidental y un pilar fundamental de la cultura griega antigua. Es un poema épico compuesto en hexámetros dactílicos, que narra los eventos ocurridos durante un breve período en el último año de la guerra de Troya, un conflicto que, según la mitología griega, duró diez años. Aunque no es una crónica exhaustiva de la guerra, La Ilíada se centra en las emociones humanas, los actos heroicos y las complejidades de la naturaleza humana.

El Mito de Sísifo, publicado en 1942 por el filósofo y escritor francés Albert Camus, es un ensayo fundamental en el pensamiento existencialista y en la exploración del absurdo. En este texto, Camus examina la condición humana en un universo carente de sentido intrínseco y busca respuestas sobre cómo enfrentar la vida en un mundo que parece indiferente a las aspiraciones humanas. El mito griego de Sísifo, un rey condenado eternamente a empujar una roca hasta la cima de una montaña solo para verla caer una y otra vez, sirve como metáfora central en la obra, simbolizando la repetitividad y la futilidad de la existencia.

La Odisea, la segunda de las grandes epopeyas atribuidas a Homero, es una obra maestra de la literatura griega y un texto central en la cultura occidental. Compuesta en hexámetros dactílicos y probablemente datada en el siglo VIII a.C., La Odisea es la historia del regreso del héroe Odiseo (Ulises en latín) a su hogar en Ítaca tras la guerra de Troya. Más que una simple narración de aventuras, el poema es una profunda exploración de temas universales como el heroísmo, la astucia, la resistencia humana y la búsqueda de identidad y hogar.

La obra monumental de Marcel Proust, En busca del tiempo perdido, es mucho más que una novela; es una exploración profunda y detallada de la memoria, la identidad y la naturaleza del tiempo. Publicada en siete volúmenes entre 1913 y 1927, la novela es un compendio literario que examina las complejidades de la experiencia humana, entrelazando temas universales con una mirada aguda y crítica hacia la sociedad francesa de finales del siglo XIX y principios del XX. La obra ha sido objeto de análisis y fascinación desde su aparición, y su legado sigue vigente como uno de los pilares de la literatura moderna.

En el vasto panorama de la literatura de divulgación científica, pocos libros han logrado captar la atención y el interés del público como lo ha hecho “Sapiens: De animales a dioses” del historiador israelí Yuval Noah Harari. Publicado originalmente en hebreo en 2011 y traducido a más de 60 idiomas, este libro ofrece una narrativa fascinante y rigurosa sobre la historia de la humanidad, desde los primeros homínidos hasta la era contemporánea.

El Proceso es una obra que sigue desafiando la imaginación y el intelecto de sus lectores desde su publicación póstuma en 1925. Este texto no solo representa uno de los puntos álgidos de la narrativa kafkiana, sino que también se erige como una metáfora compleja de la burocracia, la culpa, y la alienación en la modernidad. El libro explora la opresión sistémica y la impotencia del individuo ante estructuras sociales y legales que parecen incomprensibles y omnipresentes.

El castillo, una de las novelas más enigmáticas y complejas de Franz Kafka, se publicó de manera póstuma en 1926 gracias a Max Brod, su amigo y albacea literario. Como muchos de los escritos de Kafka, la obra quedó inconclusa, y su final sigue siendo motivo de especulación. Sin embargo, lo que Kafka logró en las páginas que sí completó ofrece una profunda reflexión sobre la alienación, el poder burocrático y la lucha inútil del individuo por alcanzar sentido y pertenencia en un mundo laberíntico.

El hombre rebelde (L'Homme révolté, 1951) es una de las obras más influyentes y polémicas de Albert Camus, filósofo, novelista y ensayista francés, ganador del Premio Nobel de Literatura en 1957. En este ensayo filosófico, Camus aborda la naturaleza de la rebelión humana, trazando un recorrido histórico y existencial que va desde las primeras revueltas metafísicas hasta las grandes revoluciones políticas del siglo XX. A lo largo del texto, el autor cuestiona las justificaciones morales de la violencia y el totalitarismo, ofreciendo una reflexión sobre los límites de la libertad y la responsabilidad del ser humano frente al absurdo.

Erich Fromm, psicoanalista y sociólogo alemán, escribió El miedo a la libertad (1941) en un contexto histórico marcado por los totalitarismos, el ascenso del nazismo y el colapso de las democracias liberales en Europa. Esta obra, también conocida en inglés como Escape from Freedom (Escapar de la Libertad), explora los profundos conflictos psicológicos y sociológicos que emergen de la lucha entre el deseo de libertad individual y el miedo inherente que ésta conlleva. A lo largo del texto, Fromm busca responder a una pregunta fundamental: ¿por qué, a pesar del deseo de ser libres, los seres humanos a menudo se someten a regímenes autoritarios?